추한 것도 아름다울 수 있을까? – ‘추(醜)의 미학’ 탐구

 

‘추(醜)의 미학’이란 무엇인가?

 

일반적으로 미(美)는 조화롭고 균형 잡힌 것, 감각적으로 즐거움을 주는 것과 연관된다. 그러나 전통적인 미의 기준에서 벗어난 ‘추(醜, Ugly)’도 미학적으로 가치가 있을까? 이에 대한 논의는 오랫동안 이어져 왔다. ‘추의 미학(Ugliness in Aesthetics)’은 전통적 미학이 간과한 불균형, 왜곡, 불쾌감 속에서 새로운 미적 의미를 탐구하는 분야다.

고대 철학자 플라톤은 아름다움을 이상적이고 조화로운 것과 동일시하며, 추함은 그것의 결핍으로 보았다. 하지만 현대 미학에서는 추함도 하나의 미적 경험이 될 수 있다고 본다. 예를 들어, 프란시스 베이컨의 그림은 인간의 얼굴을 기괴하게 변형시켜 전통적 의미의 아름다움과는 거리가 멀지만, 강렬한 감정과 메시지를 전달하며 독창적인 미적 가치를 갖는다.

 

예시:

• 프란시스 베이컨(Francis Bacon)의 초상화 – 일그러진 얼굴 표현이 주는 강렬한 감각.

• 고야(Francisco Goya)의 ‘검은 그림들’ – 어둡고 괴기스러운 분위기가 강한 감정을 불러일으킴.

• 현대 패션에서의 ‘어글리 슈즈’ 트렌드 – 기존 미의 기준을 깨는 디자인이 새롭게 인정받음.

 

 

‘추한 것’이 예술이 되는 과정

 

전통적으로 아름다움과 예술은 동일시되었지만, 19세기 이후 예술은 점점 ‘추함’이라는 개념을 탐구하기 시작했다. 이는 사회적 변화와 함께 예술이 더 이상 이상적이고 완벽한 것만을 표현하는 것이 아니라, 현실의 불완전성과 혼란도 반영해야 한다는 인식에서 비롯되었다.

프랑스의 사실주의 화가 구스타브 쿠르베(Gustave Courbet)는 귀족적이고 이상화된 초상화 대신 농민과 노동자의 거친 모습을 있는 그대로 표현했다. 또한, 표현주의 화가 에드바르드 뭉크(Edvard Munch)의 ‘절규(The Scream)’는 공포와 불안을 극대화하여 전통적 의미의 아름다움과는 거리가 멀지만, 강한 감정적 반응을 유도하며 예술적으로 높은 평가를 받는다.

 

예시:

• 쿠르베(Gustave Courbet)의 ‘세계의 기원’ – 이상화되지 않은 육체를 사실적으로 묘사.

• 뭉크(Edvard Munch)의 ‘절규’ – 불안과 고통을 형상화한 작품.

• 피카소(Pablo Picasso)의 ‘게르니카’ – 전쟁의 참상을 왜곡된 형태로 표현.

 

 

공포와 불쾌함 속의 미학

 

추함은 종종 공포, 불안, 불쾌함과 연관되지만, 이러한 감정도 예술적 경험이 될 수 있다. 프로이트의 ‘불안 uncanny’ 개념은 익숙하면서도 낯선 것이 주는 불안감을 설명하는데, 이는 공포 영화, 호러 소설, 기괴한 조각 작품 등에서 중요한 요소로 작용한다.

예를 들어, 호러 영화는 관객에게 불쾌함과 두려움을 주지만, 동시에 매력적인 장르로 자리 잡고 있다. 데이비드 크로넨버그(David Cronenberg)의 바디 호러(body horror) 영화는 신체의 변형과 파괴를 통해 인간 존재에 대한 철학적 질문을 던진다. 또한, 일본의 조각가 후지모리 다카시(Fujimori Takashi)는 기괴한 얼굴의 마네킹을 통해 전통적인 미의 기준을 해체한다.

 

예시:

• 크로넨버그(Cronenberg)의 ‘플라이(The Fly)’ – 신체의 변형이 주는 공포와 매혹.

• 프란시스코 고야(Francisco Goya)의 ‘사투르누스’ – 자식을 잡아먹는 신의 잔혹한 모습.

• 기괴한 인형과 마네킹 아트 – 불쾌한 감각을 주지만 독창적인 미적 경험 제공.

 

 

‘못생긴 것’도 패션이 되는 시대

 

현대 패션에서는 전통적인 아름다움의 기준을 깨는 ‘어글리(Ugly) 패션’이 하나의 트렌드가 되었다. 발렌시아가, 크록스(Crocs), 베트멍(Vetements)과 같은 브랜드들은 ‘못생긴 신발’, ‘기괴한 실루엣’을 통해 기존 미의 기준을 도전하고 있다.

이는 단순히 미적 취향의 변화가 아니라, 미적 가치가 상대적이며 시대와 문화에 따라 변한다는 것을 보여준다. 1990년대에는 클래식한 아름다움을 강조한 패션이 유행했다면, 2020년대에는 일부러 촌스럽거나 과장된 디자인이 주목받고 있다.

 

예시:

• 발렌시아가(Balenciaga)의 ‘어글리 슈즈’ – 못생긴 디자인이 오히려 패션의 중심이 됨.

• 크록스(Crocs)의 부활 – 편하지만 못생긴 신발이 젊은 세대에게 인기.

• 이상한 실루엣의 하이패션 – 과장된 어깨, 불균형한 핏이 트렌드가 됨.

 

 

추함과 아름다움의 경계를 넘어서

 

결국, ‘추한 것’도 맥락에 따라 아름다울 수 있다. 이는 미의 기준이 절대적인 것이 아니라 상대적인 개념이며, 사회적, 문화적 변화에 따라 달라질 수 있다는 것을 의미한다.

오늘날 예술과 디자인은 더 이상 ‘완벽한 아름다움’을 추구하는 것이 아니라, 다양성과 개성을 존중하는 방향으로 변화하고 있다. 키치(kitsch), 공포미학, 언캐니(uncanny)와 같은 개념들이 예술의 영역에서 중요한 위치를 차지하며, ‘추한 것’도 미적 경험이 될 수 있음을 증명하고 있다.

 

예시:

• 키치(Kitsch) 문화 – 싸구려 장식품이 예술적 가치로 인정받음.

• 디스토피아적 예술 – 어두운 분위기의 작품들이 새로운 미학을 형성.

• 소셜 미디어에서의 패션 트렌드 – 이상하고 기괴한 디자인이 오히려 유행.

 

 

 

‘추함’은 단순히 부정적인 것이 아니라, 미적 개념을 확장하는 중요한 요소다. 전통적인 아름다움이 조화롭고 이상적인 형태를 추구했다면, 현대 예술은 불완전함과 왜곡 속에서도 미적 가치를 발견한다. 공포 영화, 키치 패션, 기괴한 조각 작품들은 모두 ‘추의 미학’을 보여주며, 우리가 가진 미적 기준이 얼마나 유동적인지를 증명한다. 결국, 추함과 아름다움의 경계는 절대적이지 않으며, 그것을 바라보는 관점에 따라 얼마든지 변화할 수 있다.